NOTA TOMADA DEL PERIÓDICO MILENIO
El comienzo de la era tera
Luis Miguel Gonzaléz.
Miércoles 14 de febrero de 2007.
Ha nacido un chip que tiene la capacidad de hacer más de un billón de operaciones por segundo. Es el principio de la era tera, en la que en un plazo de tres a ocho años habrá videojuegos con imágenes tan realistas como una fotografía y reconocimiento de voz en tiempo real.
Intel habló por primera vez del chip a finales del año pasado y develó los detalles a principios de esta semana. Los expertos en tecnología no dudan en calificarlo como uno de los grandes inventos de los últimos años. Puede hacer 1.02 billones de operaciones por segundo, un poco más de un tera en lenguaje especializado. Consume 62 watts y es del tamaño de una uña: 275 milímetros cuadrados.
El chip tiene la capacidad que poseía la supercomputadora más potente del mundo hace diez años. La diferencia es que esa máquina, que estaba en Arizona, trabajaba con diez mil procesadores, consumía medio millón de watts de energía y ocupaba 260 metros.
La invención de un chip tan potente y minúsculo permitirá avanzar en la reducción del tamaño de cientos de aparatos electrónicos de uso doméstico y especializado. Dará un nuevo impulso a la nanotecnología y hará posible que muchos de los objetos que nos rodean sean capaces de responder instrucciones de nuestra voz para ejecutar tareas complejas. Permitirá que centros de procesamiento de datos que ahora están en un edificio quepan en una laptop.
El gran reto está ahora en manos de los diseñadores de software. Para explotar toda la capacidad que ofrece este prototipo, tendrán que encontrar la forma de diseñar programas en los que se ejecuten decenas de funciones en paralelo. En este momento, uno de los aparatos de uso generalizado más sofisticado es el Play Station 3 de Sony, que usa chips que trabajan con siete núcleos en paralelo. El chip de Intel es mucho más complejo: tiene ochenta núcleos.
El invento es apenas un prototipo pero permite asomarse a lo que será la industria del cómputo e informática en el próximo decenio. La investigación científica, la industria armamentista, los servicios financieros y el sector del entretenimiento están llamados a vivir una nueva transformación con esta tecnología. Ha nacido la era tera y la inteligencia artificial está muy cerca de ser una realidad.
lmgonzalez@publico.com
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